นักดาราศาสตร์วางแผนที่จะตรวจสอบแรงโน้มถ่วงของกระจุกดาว Vela supercluster กําแพงกาแล็กซีขนาดมหึมาซึ่งทอดตัวยาวกว่า 380 ล้านปีแสง ซ่อนตัวอยู่เหนืออีกฟากหนึ่งของทางช้างเผือก
ฝูง ดาวกาแล็กซี่นี้ตั้งอยู่ห่างออกไปประมาณ 800 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว Vela นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 8 พฤศจิกายนในประกาศรายเดือนของจดหมายสมาคมดาราศาสตร์หลวง แม้จะมีขนาดและความใกล้เคียงกัน Vela ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นเพราะส่วนใหญ่ถูกบดบังด้วยกาแลคซีของเราเอง
Superclusters — การรวมตัวของกลุ่มกาแล็กซี —
เป็นหนึ่งในโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในจักรวาล ตามคำบอกใบ้ก่อนหน้านี้ว่าซุปเปอร์กระจุกดาวที่ไม่จดที่แผนที่อาจซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ Renée Kraan-Korteweg นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Cape Town ในแอฟริกาใต้ และเพื่อนร่วมงานได้สำรวจท้องฟ้าที่แบ่งครึ่งด้วยกำแพงดาวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทางช้างเผือก . โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ในแอฟริกาใต้และออสเตรเลีย วัดระยะทางได้ถึง 4,432 กาแล็กซี่ และพบว่าหลายแห่ง ทางเหนือและใต้ของกำแพง ดูเหมือนจะกระจุกตัวกัน
เวลาสามารถช่วยไขปริศนาอันยาวนานได้ ทางช้างเผือกและกาแล็กซีอื่นๆ อีกหลายสิบแห่งในบริเวณใกล้เคียงเคลื่อนตัวไปด้วยกันผ่านอวกาศ แรงโน้มถ่วงจาก superclusters ที่รู้จักสามารถอธิบายการเคลื่อนไหวบางส่วนได้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด นักดาราศาสตร์ยังไม่รู้มวล — และด้วยเหตุนี้อิทธิพลโน้มถ่วง — ของ Vela แต่มันอาจจะมีส่วนรับผิดชอบในการผลักพวกเราไปด้วย
ไม่ว่าในกรณีใด ความล้มเหลวในการค้นหาหรือสร้างอนุภาคสสารมืดจะหลีกเลี่ยงหนึ่ง snafu ที่ Kolb กังวล
“เมื่อห้าปีที่แล้ว ผมกังวลว่าเราจะมีสิ่งบ่งชี้ของฟิสิกส์ใหม่จาก LHC และสัญญาณที่แตกต่างจากการทดลองการตรวจจับโดยตรง และเราจะอยู่ในช่วงสับสนในการพยายามปรับสัญญาณ” เขากล่าว “ก็เราไม่มีปัญหานั้น”
วงแหวนของภูเขาก่อตัวขึ้นภายในปล่องอย่างไร
เจาะหินจากผลกระทบ Chicxulub ของเม็กซิโกยืนยันทฤษฎีการยุบแบบไดนามิก การสร้างภูเขาในเวลาไม่กี่นาทีต้องใช้หินที่ลึกและบิกแบง
วงแหวนของยอดเขาอยู่ภายในหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าลักษณะเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร คำอธิบายหนึ่งเสนอว่าภูเขาเหล่านี้ก่อตัวจากหินลึกที่กระแทกกับพื้นผิว อีกทฤษฎีหนึ่งแนะนำว่าการยกตัวขึ้นทำให้พื้นผิวหินรวมตัวกันเป็นกองรอบๆ ปากปล่องภูเขาไฟ
หินที่สกัดจากศูนย์พื้นดินของผลกระทบที่ทำลายล้างไดโนเสาร์ได้แก้ไขการอภิปรายนี้แล้ว วงแหวนยอดของปล่องภูเขาไฟนั้นประกอบด้วยหินลึกนักวิจัยรายงานในวิทยาศาสตร์ 18 พ.ย.
Sean Gulick ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักธรณีฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสติน ยืนยันว่า การยืนยันคำอธิบายการก่อตัวของวงแหวนบนยอดนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาความลึกของดาวเคราะห์ดวงอื่นได้ นอกจากนี้ยังช่วยประเมินความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากผลกระทบจากการฆ่าไดโนเสาร์ได้ดียิ่งขึ้น
Gulick กล่าวว่า “ต่างจากภูเขาที่เปลือกโลกที่ใช้เวลาก่อตัวนับล้านปี ภูเขาเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นในเวลาไม่ถึง 10 นาที การรู้ถึงพลังที่เกี่ยวข้องกับการแกะสลักภูเขาเหล่านั้นจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินพลังงานทั้งหมดที่ปล่อยออกมาระหว่างเหตุภัยพิบัติได้ดียิ่งขึ้น
ตัวกระแทก Chicxulub พุ่งเข้าสู่คาบสมุทรYucatánของเม็กซิโกเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน โดยทิ้งรูกว้าง 200 กิโลเมตรไว้เบื้องหลัง สูงจากพื้นปล่องภูเขาไฟราว 600 เมตร – แม้ว่าตอนนี้จะฝังอยู่ใต้ตะกอน – เป็นวงแหวนสูงสุด แม้ว่าจะมีการพบวงแหวนของภูเขาที่คล้ายกันภายในหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่บนวัตถุดาวเคราะห์ดวงอื่น เช่น ดวงจันทร์และดาวพุธ แต่ชิกซูลุบเป็นปล่องเพียงแห่งเดียวในโลกที่มีโครงสร้างวงแหวนยอดที่ไม่บุบสลาย และ “ถูกกว่ามากที่จะไปที่เม็กซิโก” Gulick กล่าว
ฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว Gulick และเพื่อนร่วมงานได้เจาะเข้าไปในวงแหวนยอดของ Chicxulub นอกชายฝั่งเม็กซิโกโดยใช้เรือพิเศษที่สามารถแปลงเป็นแท่นที่มั่นคงโดยใช้ขายาวสามขา ตัวอย่างหินที่เก็บรวบรวมจากพื้นทะเลประมาณ 750 ถึง 1,300 เมตร มีเศษหินแกรนิตและแร่ธาตุอื่นๆ ที่อาจฝังอยู่ใต้พื้นดินหลายกิโลเมตรก่อนเกิดผลกระทบ ซึ่งหมายความว่ากระบวนการเดียวกับที่สร้างวงแหวนพีคจะต้องปั่นหินลึกเหล่านั้นขึ้นสู่ผิวน้ำ นักวิจัยสรุป
ผลลัพธ์ดังกล่าวไม่ได้สอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าวัสดุวงแหวนพีคนั้นมาจากพื้นผิวที่ใกล้กว่ามาก ภายใต้ทฤษฎีนั้น หลังจากการกระแทก วัสดุพื้นผิวจะเลื่อนลงจากขอบปล่องลงสู่พื้น ตรงกลางของพื้นจะดีดตัวขึ้นเนื่องจากน้ำหนักของหินที่วางอยู่ การยกตัวนั้นทำให้วัสดุที่ตกลงมาเคลื่อนตัวกลายเป็นวงแหวนพีค
นักวิจัยกล่าวว่าทฤษฎีการยุบตัวแบบไดนามิกของการเกิดวงแหวนสูงสุดจะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นที่ Chicxulub หลังจากการปะทะครั้งแรก วัสดุที่ปั่นป่วนก็พุ่งเข้ามาเติมเต็มช่องว่างลึกที่เกิดจากการกระแทก เหมือนกับน้ำเมื่อหินถูกโยนลงไปในบ่อน้ำ วัสดุที่ไหลมามาบรรจบกันที่กลางปล่องภูเขาไฟและพุ่งขึ้นไปบนยอดกลางที่สูงตระหง่าน แล้วพังทลายลงมา ก่อนหน้านี้ได้ทิ้งหินที่ฝังลึกลงไปใต้ดินหลายกิโลเมตรบนพื้นผิวปล่องภูเขาไฟ
นักวิจัยพบว่าหินเหล่านี้มีรูพรุนและมีความหนาแน่นน้อยลงในระหว่างการเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในขณะที่หินลึกทั่วไปในภูมิภาคนี้มีความหนาแน่นเฉลี่ยมากกว่า 2.6 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร แต่หินวงแหวนบนยอดมีค่าเฉลี่ย 2.41 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตรและแตกหักอย่างหนัก
